L’État d’Israël et la République Islamique d’Iran représentent deux des civilisations les plus anciennes et les plus influentes du monde. Aujourd’hui, ils sont des puissances régionales incontournables, dont la rivalité idéologique et stratégique structure une grande partie de la géopolitique du Moyen-Orient. Pour comprendre leurs dynamiques actuelles, il est essentiel de présenter séparément leur histoire, leur système politique et leur société.
L’État d’Israël (מְדִינַת יִשְׂרָאֵל, Medīnat Yisrā’el)
Fondé le 14 mai 1948, l’État d’Israël se définit comme l’État-nation du peuple juif, tout en étant une démocratie parlementaire. Il est le fruit du mouvement sioniste, qui visait à rétablir une souveraineté juive sur la terre que la tradition juive considère comme sa terre ancestrale.
Histoire et Fondation
L’histoire d’Israël est à la fois antique et moderne. Elle puise ses racines dans les royaumes bibliques d’Israël et de Juda. Après des siècles de diaspora (dispersion du peuple juif), le mouvement sioniste politique émerge à la fin du XIXe siècle en Europe. Après la Seconde Guerre mondiale et la Shoah, la cause d’un État juif gagne un soutien international, menant au plan de partage de la Palestine mandataire par l’ONU en 1947 et à la déclaration d’indépendance d’Israël en 1948. Cette déclaration a été immédiatement suivie par une guerre avec les États arabes voisins, la première d’une longue série de conflits.
Géographie et Démographie
Situé sur la côte orientale de la mer Méditerranée, Israël est un petit pays aux paysages variés. Il partage des frontières avec le Liban, la Syrie, la Jordanie et l’Égypte.
- Population : Environ 9,9 millions d’habitants.
- Composition : Environ 73% de Juifs, 21% d’Arabes (majoritairement musulmans, mais aussi chrétiens et druzes) et 6% d’autres minorités.
- Langues : L’hébreu est la langue officielle. L’arabe a un statut spécial et est parlé par la minorité arabe.
- Villes principales : Jérusalem (capitale déclarée, mais au statut international contesté), Tel Aviv (centre économique et technologique) et Haïfa.
Système Politique
Israël est une démocratie parlementaire.
- Le Parlement (Knesset) : Composé de 120 membres élus à la proportionnelle, ce qui favorise la formation de gouvernements de coalition.
- Le Chef du Gouvernement : Le Premier ministre, généralement le chef du parti ayant le plus de sièges à la Knesset.
- Le Chef de l’État : Le Président, dont le rôle est essentiellement cérémoniel.
La vie politique est très dynamique et souvent polarisée, avec des débats intenses sur la sécurité, la religion et l’État, ainsi que sur le conflit israélo-palestinien.
Économie et Technologie
Malgré des ressources naturelles limitées, Israël a développé une économie de marché très avancée, souvent surnommée la « Start-up Nation ». Elle excelle dans les secteurs de la haute technologie, de la cybersécurité, de l’armement, de l’agriculture (technologies d’irrigation) et de la pharmaceutique.
La République Islamique d’Iran (جمهوری اسلامی ايران, Jomhuri-ye Eslāmi-ye Irān)
Héritier de l’antique Empire Perse, l’Iran est une civilisation millénaire qui a profondément marqué l’histoire mondiale. Sa forme actuelle, la République Islamique, a été établie en 1979 après une révolution qui a renversé la monarchie.
Histoire et Révolution
L’histoire de l’Iran (la Perse) remonte à l’Empire achéménide de Cyrus le Grand (VIe siècle av. J.-C.). Au fil des siècles, le pays a été un carrefour de cultures et d’empires. Un tournant majeur fut l’adoption de l’islam chiite duodécimain comme religion d’État par la dynastie des Safavides au XVIe siècle. Au XXe siècle, la dynastie Pahlavi a engagé le pays dans une modernisation et une occidentalisation rapides, tout en maintenant un régime autoritaire. Le mécontentement populaire, combiné à l’opposition du clergé chiite, a conduit à la Révolution islamique de 1979, menée par l’ayatollah Ruhollah Khomeini.
Géographie et Démographie
L’Iran est un vaste pays montagneux d’Asie de l’Ouest, avec des côtes sur la mer Caspienne au nord et le golfe Persique et le golfe d’Oman au sud, lui conférant une position stratégique majeure.
- Population : Environ 89 millions d’habitants.
- Composition : Une société multiethnique dominée par les Perses (environ 60%). Les autres groupes importants sont les Azéris, les Kurdes, les Lors et les Arabes.
- Langue : Le persan (farsi) est la langue officielle.
- Villes principales : Téhéran (la capitale), Mashhad, Ispahan et Shiraz.
Système Politique
Le système politique iranien est unique, combinant des éléments de théocratie et de démocratie. Il est fondé sur le principe du Velayat-e Faqih (le gouvernement du juriste islamique).
Le Guide Suprême (Rahbar) : C’est la plus haute autorité politique et religieuse du pays (actuellement l’ayatollah Ali Khamenei). Il est le commandant en chef des armées et a le dernier mot sur toutes les grandes orientations politiques.
- Le Président : Chef du gouvernement, élu au suffrage universel direct, il gère les affaires courantes du pays mais reste subordonné au Guide Suprême.
- Le Parlement (Majlis) : Élu par le peuple, il vote les lois, qui doivent cependant être validées par le Conseil des Gardiens de la Constitution.
Économie et Ressources
L’économie iranienne est largement basée sur l’exportation de ses immenses réserves de pétrole et de gaz naturel. Cependant, elle est fortement affectée par des décennies de sanctions internationales, notamment celles imposées par les États-Unis en raison de son programme nucléaire et de ses activités régionales.
Une Rivalité Stratégique et Idéologique
Avant la révolution de 1979, l’Iran impérial et Israël entretenaient des relations discrètes mais fonctionnelles. La Révolution islamique a marqué une rupture radicale. Le nouveau régime iranien a adopté une posture anti-israélienne et anti-sioniste virulente, qualifiant Israël de « Petit Satan » et refusant de reconnaître son existence.
Depuis lors, les deux pays sont engagés dans une « guerre de l’ombre » et une compétition acharnée pour l’influence régionale. Leurs principaux points de friction sont :
- Le programme nucléaire iranien : Considéré par Israël comme une menace existentielle.
- Le soutien de l’Iran à des groupes hostiles à Israël : Notamment le Hezbollah au Liban et le Hamas en Palestine.
- Les opérations militaires : Israël mène régulièrement des frappes contre des cibles iraniennes ou pro-iraniennes, notamment en Syrie.
Israël et l’Iran sont deux nations aux identités fortes, fières de leur héritage historique et culturel. L’un est un État juif, une démocratie parlementaire et une puissance technologique alliée à l’Occident. L’autre est une république islamique chiite, une théocratie révolutionnaire et une puissance énergétique qui conteste l’ordre régional actuel. Leurs visions du monde, leurs alliances et leurs ambitions sont diamétralement opposées, faisant de leur rivalité l’un des axes les plus structurants et les plus dangereux du Moyen-Orient contemporain.
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